은혜를 잊지 않는 의리, 걸식표모 乞食漂母

걸식표모 (乞食漂母)

• 乞(빌 걸): 구걸하다, 얻어먹다.
• 食(밥 식): 음식, 먹을 것.
• 漂(떠다닐 표): 빨래하다, 물에 헹구다.
• 母(어미 모): 어머니, 여인.

빨래하는 여인에게 밥을 얻어먹다라는 뜻으로, 어려운 시절 받은 작은 은혜도 잊지 않고 보답하는 것을 의미합니다.

유래

한신은 젊은 시절 대단히 가난하여 굶주린 채 낚시터에서 시간을 보냈습니다. 어느 날, 빨래를 하던 한 여인이 한신의 초라한 모습을 보고 불쌍히 여겨 밥을 건넸습니다. 그녀는 한신에게 며칠 동안 먹을 것을 나누어 주었고, 그 덕분에 한신은 기력을 회복할 수 있었습니다.

세월이 흘러 한신은 초나라의 왕이 되었습니다. 권세를 잡은 후에도 그는 자신의 젊은 시절을 잊지 않았고, 그때의 빨래하는 여인을 찾아내 천금으로 보답하며 감사의 뜻을 전했습니다.